La cometa Lulin…si fa vedere!

Esattamente il 24 Febbraio 2009, riceveremo la visita della cometa “Lulin” , che dovrebbe essere visibile addirittura ad occhio nudo e sicuramente con un binocolo decente.Secondo i ricercatori è la prima volta che la cometa visita questa parte del sistema solare e la sua coda si estenderà per ben 8 volte il diametro del disco lunare.Secondo l’astronomo e scrittore “Gary Kronk”, intervistato dal magazine New Scientist, il 24 febbraio sarà il giorno di maggiore visibilità della cometa, che transiterà ad appena 61 milioni di kilometri dalla Terra, raggiungendo mangnitudo 5.Secondo gli astronomi “Lulin”, scoperta nel 2007, sarebbe in viaggio da almeno 10 milioni di anni prima di giungere nel nostro sistema solare.
Questo significa anche che l’ultimo transito dell’oggetto nel nostro sistema, risale appunto a 10 milioni di anni fa o che addirittura l’affascinante conglomerato ghiacciato, faccia solo oggi la sua prima comparsa nel nostro vicinato spaziale, provenendo dalla “Nube di Oort”.Lulin è stata scoperta da uno studente cinese di appena 19 anni, Quanzhi Ye, nella notte dell’11 luglio 2007, durante una esplorazione celeste all’osservatorio di Lulin a Taiwan.Quello che inizialmente era stato identificato come un asteroide, si è rivelata poi essere appunto la cometa che oggi prende il nome dell’osservatorio.Se la cometa sarà realmente visibile ad occhio nudo o meno, dipende dalla sua interazione con il sole e quanto quest’ultimo sarà in grado di vaporizzare la sua “crosta”.Se come si pensa questo è il suo primo ingresso nel sistema solare, non è possibile fare previsioni accurate.La cometa infatti potrebbe resistere efficacemente al calore solare e non mostrare neanche la “coda”. Secondo il dott. Kronk però, l’oggetto passerà talmente vicino alla nostra stella che questo è altamente improbabile e dovrebbe appunto registrarsi una magnitudo tale da renderla visibile anche ad occhio nudo.

Cometa lulin C/2007 N3 - observatorio nazaret - J47 G. Muler
Cometa Lulin, riprese del 18 febbraio 2008 Telescopio Schmitd-Cassegrain 200/1260 (C8 con riduttore di focale a f/6.3)
Comet Lulin - C/2007 N3 - Early 2009 Observation Points
Video/Grafico indicatore distanze Lulin, Terra, Sole.